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Chambre à coucher : une oasis de santé pour mon bébé (1ère partie)
Magazine La Maison du 21e siècle
Même si tous les enfants ne sont pas aussi fragiles que Fabrice, une chose est claire : les enfants, les personnes âgées, les personnes malades et les femmes enceintes sont particulièrement sensibles aux polluants environnementaux. Le gros bon sens dicte donc l'application du principe de précaution, même en présence d'incertitudes scientifiques sur leur degré de nocivité. Dans un monde où l'air, l'eau et les aliments sont souvent de plus en plus pollués, la chambre à coucher d'un enfant devrait être une oasis de santé, d'autant plus que le corps se défend moins bien lorsqu'il sommeille. Les trois premières années de la vie revêtent une importance critique pour le développement de l'enfant, car le cerveau n'a pas fini de se développer, explique l'Institut canadien de santé infantile. Les maisons devraient être éloignées, à au moins 100 mètres et idéalement à plus d'un kilomètre, de sources polluantes : les fermes, industries, autoroutes, les lignes à haute tension, etc. Comme ce n'est pas toujours possible, on peut au moins favoriser la vigueur de l'enfant en assainissant sa chambre. Cet article vous propose des idéaux : rappelezvous que la perfection n'est pas de ce monde et que la peur est souvent aussi ou plus nocive que la pollution. Faites de votre mieux ! Ne jouons pas à l'autruche : la fumée et autres sous-produits de combustion, surtout de tabac et de bois, constituent souvent les principaux polluants intérieurs menaçant la santé des enfants. La température idéale pour la chambre du bébé est de 20 degrés Celsius. Les planchers, radiateurs et plinthes dans lesquels circule de l'eau chaude représentent le mode de chauffage le plus sain qui soit après le solaire passif (à condition de ne pas chauffer l'eau avec une bouilloire ou un chauffe-eau rejetant accidentellement des gaz de combustion dans l'air intérieur). Le chauffage basse température des planchers émet moins de particules dans l'air et diminue le taux d'acariens déclencheurs d'asthme en abaissant le taux d'humidité relative. Le chauffage électrique est le plus recommandé par la Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL) dans les maisons pour personnes hypersensibles. Il est faux de croire que les plinthes ou les convecteurs électriques assèchent l'air : ils ne font que griller les poussières, d'où l'importance de nettoyer ces appareils à l'automne et de bien ventiler. (La chaleur ne fait pas disparaître l'eau, elle la transforme en vapeur. Les maisons les plus sèches en hiver sont les moins étanches à l'air : elles ne retiennent pas assez d'humidité.) Électromagnétisme Seule mise en garde sur le chauffage électrique : éloignez bébé à au moins 3 pieds de tout appareil électrique allumé. Le courant qui circule dans un câble, transformateur, appareil électrique émet un champ magnétique de 60 Hertz soupçonné cancérogène. Selon le Centre international de recherches sur le cancer, les enfants surexposés courent deux fois plus de risque de leucémie, . (Évitez surtout d'utiliser un interphone de surveillance, qui émet de puissantes radiofréquences — jusqu'à 900 méga- Hertz! — sur de grandes distances.) Tout comme la lumière, la pollution électromagnétique affecte notamment la glande pituitaire qui sécrète la mélatonine, l'hormone fondamentale dans le cycle éveil-sommeil et qui affecte le système nerveux et les autres glandes et hormones. « Les enfants surexposés à cette pollution sont souvent distraits et irritables, en plus d'avoir des problèmes de concentration et de sommeil », explique l'expert Andrew Michrowski, d'Ottawa. Heureusement, l'intensité du champ magnétique diminue au carré de la distance : il est 4 fois plus faible à 2 pieds plutôt qu'à un pied de l'appareil ou du câble émetteur. Certains appareils et câblages sont mieux conçus que d'autres. Ainsi, il suffit de s'éloigner à aussi peu que 2-3 pieds d'une plinthe ou d'un convecteur électrique pour que le champ mesuré soit négligeable. Par contre, comme le champ magnétique traverse les murs, il faut se tenir à plus de six pieds d'une télévision et encore plus loin d'un four à micro-ondes, l'appareil domestique qui émet le champ le plus élevé, selon M. Michrowski. De toute façon, des chercheurs biélorusses ont découvert que la nourriture chauffée au micro-ondes contient bon nombre de substances cancérogènes. Il est sage d'éloigner le lit de bébé le plus possible de l'entrée et des panneaux électriques, de même que de l'entrée d'eau métallique sur laquelle la mise à la terre est faite dans les villes, car ils peuvent émettre un champ magnétique puissant. Andrew Michrowski a souvent fait corriger ces problèmes par les électriciens et les compagnies d'électricité. « Le rapprochement des fils en parallèle et l'équilibrage des phases (autant de courant doit sortir de la maison qu'il en entre) permettent aux champs émis de se neutraliser mutuellement. » C'est ainsi que les fabricants Ouellet Canada et Flextherm ont réussi à fabriquer de nouveaux systèmes de planchers radiants électriques peu ou pas polluants (certains anciens systèmes émettent des champs extrêmement élevés).
Tout appareil de chauffage à combustion exige un entretien annuel effectué par un professionnel ainsi que l'installation d'un détecteur de monoxyde de carbone, et de fumée si vous chauffez au bois. À moins d'utiliser un foyer de masse qui ne requiert qu'un à deux feux par jour, évitez de chauffer principalement au bois, car le peu de fumée qui s'infiltre occasionnellement dans la maison nuit au coeur, aux poumons et à l'immunité des bébés. Les poêles, foyers et systèmes centraux devraient être dotés d'une prise d'air extérieur et d'une chambre à combustion scellée pour éviter le refoulement de fumée dans la maison par un ventilateur d'évacuation, telle une hotte de cuisine, qui peut mettre la maison en pression négative. Entre 5 et 10 % des maisons subissent une telle dépressurisation. Les générateurs de chaleur centraux dotés d'un brûleur atmosphérique, donc d'une cheminée à tirage naturel, sont vulnérables à de telles fuites. Même une très petite fuite de gaz naturel ou de propane est très irritante car ces gaz contiennent un additif à base de soufre. L'usage d'un purificateur d'air n'est pas essentiel, selon la SCHL. L'important est de garder la maison raisonnablement propre. Évitez par contre les nettoyants antibactériens, qui tuent aussi les bactéries bénéfiques. Les dernières études indiquent que l'exposition modérée en très bas âge aux poussières, microbes et animaux semble protéger les bébés contre les allergies et l'asthme. Par contre, si votre enfant souffre de problèmes respiratoires ou si vous utilisez un système central à air soufflé, un épurateur d'air est de mise. En effet, le puissant ventilateur des systèmes centraux est une source importante de fines particu-les en suspension. Microscopiques, elles exacerbent l'asthme en pénétrant profondément dans les poumons. Optez pour un système de filtration à haute efficacité, idéalement de type HEPA (High Efficiency Particulate Arrestor), qui capte le plus de fines particules. Sachez par contre que la principale source de poussière dans la maison est le déplacement des humains et des animaux. L'on ne peut donc pas se passer d'épousseter et de balayer! Les médecins conseillent aussi de limiter le nombre de toutous et autres objets captant la poussière, car celleci favorise la prolifération d'acariens et de moisissures allergènes. Parlant d'animaux, sachez qu'il vaut mieux les interdire de la chambre d'un poupon, car ils pourraient y introduire des poisons extérieurs tels des pesticides. Il existe des insecticides naturels sécuritaires, telle la terre diatomée, mais l'idéal est de corriger la source de l'invasion de parasites comme les coquerelles, soit les ouvertures dans l'enveloppe du bâtiment, les miettes de nourriture qui traînent, l'excès d'humidité. Vous devriez bannir tout pesticide de votre terrain et de votre maison. Ils sont faits pour tuer et la plupart sont toxiques notamment pour les systèmes nerveux et reproducteurs, en plus d'être soupçonnés ou reconnus cancérogènes. Les pesticides appliqués dehors se concentrent dans les maisons et y demeurent pendant des années. Autres fumées et odeurs
Retenez aussi que les enfants doivent être tenus le plus loin possible des cuisinières au gaz naturel, dont les émissions triplent le risque de maladies respiratoires, de la combustion de chandelles et surtout d'encens, qui génèrent beaucoup de fines particules nocives. Les chandelles parfumées envoient des polluants chimi-ques dans l'air. En outre, les mèches de certaines chandelles importées contiennent du plomb neurotoxique. Pour vous débarrasser des odeurs désagréables, la SCHL déconseille l'usage des générateurs d'ozone et des sent-bon chimiques : tous deux irritent les voies respiratoires. « L'air frais en général n'a pas d'odeur, explique Ken Ruest, chercheur à la SCHL. Il vaut mieux se débarrasser des sources offensives plutôt que de masquer les odeurs avec des produits chimiques dont les vapeurs respirées entrent directement dans le système sanguin sans être filtrées par le système digestif (le foie, et les reins). » Selon l'Agence de protection de l'Environnement des États-Unis, les sent-bon chimiques émettent du formal-déhyde cancérogène et du paradichlo-robenzène, un insecticide présent dans les boules à mites et pouvant causer à long terme des atteintes hépatiques, rénales, pulmonaires et sanguines. Le laboratoire vermontois Anderson, spécialisé dans l'impact des produits de consommation sur la qualité de l'air intérieur, a déjà démontré que les sent-bon chimiques sont toxi-ques pour les souris à des doses comparables à celles absorbées par les humains. Lire la suite de ce dossier (2e partie) >>> • Andrew Michrowski : 1 888 639-7730 www.essentia.ca • Pierre Gauvreau (matelas latex et huile à bois) : (450) 266-3480 • www.ecoselection.com Groupe conseils Micron-Air (housse « polycoton ») : 1 800205-1108 • Références sur www.21esiecle.qc.ca André Fauteux, Magazine La Maison du 21e siècle www.21esiecle.qc.ca |
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